Liquidambar jsou velmi zajímavé stromy, které podle uznávané klasifikace patří do čeledi Altingiaceae nebo Amamelidaceae, jejichž název znamená “tekutý jantar”, protože po vyříznutí z kůry uvolňují pryskyřici zvanou styrax, která při spalování vytváří velmi perzistentní aroma. Existují čtyři typy Liquidambar:
1) Liquidambar acalycina z Číny, až 30 m vysoká, rychle rostoucí a trojlaločné, čerstvě vyrašené listy jsou fialové, v létě pak zezelenají a nakonec na podzim purpurově hnědé. Pupeny jsou špičaté a pubescentní, kůra je hladká.
2) Liquidambar formosan z ostrova Tchaj-wan. Obtížné na pěstování ve srovnání s jinými příbuznými. Silný, s listy na dotek svraštělými, rozdělenými do 3-5 zubatých laloků, s korkovou, ale drsnou kůrou. Podzimní zbarvení je založeno na víceméně zářivě žluté s nádechem červené a oranžové.
3) Liquidambar orientalis pochází z Anatolie, s nápadnou barvou. Je pouze 7 m vysoký a má obzvláště pomalý růst. Stonek je silně subberifikovaný. List má 5 ostrých laloků, menších než ostatní Liquidambary, v létě různé odstíny zelené a na přímém slunci má tendenci zbarvovat se do fialova v úrovni žilek a pod nimi. Podzimní barva se pohybuje od žluté po extrémně jasně červenou s mnoha různými odstíny a listy mají tendenci zůstat na rostlině po dlouhou dobu. Snáší přítomnost vápence v půdě.
4) Liquidambar styraciflua, nejznámější a nejvíce hybridizovaný ze čtyř druhů. Původem z Floridy a Mexika, kde dosahuje 40 m výšky, u nás dosahuje 20 m o průměru 4-8 m. Listy jsou jednoduché, ostré, asi 15 cm dlouhé, dělené na 5-7 laloků, s vroubkovaný okraj, v létě zelený, na podzim intenzivně pigmentovaný (žlutá, fialová, fialová, oranžová). Listy jsou v dospělosti pyramidální. Kůra je zpočátku šedá a hladká, poté se zvrásní a časem zhnědne. Stonek je rovný a tenký. Kvete od března do dubna v samostatných květenstvích a dvoudomých, přítomných současně na stejné rostlině. Plodem je lusk obsahující 1-2 semena spojená v květenství, které se stává dřevnatým a pichlavým díky přetrvávajícímu stylu květu.
Podnebí a terén
El liquidambar vyžaduje plné slunce nebo částečný stín (i když podzimní barva listů bude méně živá), v chladné a neutrální až mírně kyselé půdě, ale v každém případě bez vápence, s výjimkou L. orientalis. Více či méně rustikální podle druhu, dobře snáší intenzivní teplo. Neodolává brakickým větrům.
Technika pěstování a pěstování.
Liquidambar se obvykle množí semeny, což znamená, že konečné vlastnosti rostliny nejsou známy, pokud jde o barvu podzimních listů, která v každém případě závisí také na klimatických, edafických a kulturních faktorech. Kulaté tobolky obsahující malá křídlatá semena se sklízejí ihned po opadu listů, na podzim, kdy jsou ještě zelené a bez otvorů, kterými by semena mohla uniknout. Kapsle schnou asi týden, během kterého se objevují dírky. V tuto chvíli stačí tobolky vložit do uzavřené sklenice a protřepat, aby z tobolky vyšla semínka. Semena by měla být namočena v teplé vodě po dobu 5-6 dnů, poté usušena a uložena do krabice s 50% rašeliny a písku obohaceného o zakořenění. Substrát by měl být vždy vlhký a truhlík lze ponechat venku na chráněném místě. Proběhne další jarní klíčení, poté se asi po roce (tj. na konci příští zimy) přesadí sazenice vysoké 7-8 cm do samostatných květináčů a o rok později (až rostliny dosáhnou výšky 70 cm) lze sázet, plně respektovat kořenový bochník (nejlépe se ho vůbec nedotýkat). Výsadbová jáma musí být vyplněna 40×40 cm humusem nebo hnojem smíchaným s univerzální zeminou. Je třeba ji zalévat alespoň dvakrát týdně, aby se voda dostala do hloubky, aby se zabránilo riziku, že kořeny vystoupají příliš vysoko k povrchu a poškodí cesty nebo chodníky. Není potřeba žádný řez, kromě suchých větví. Jednou ročně je užitečné přihnojit nejmladší rostliny. Liquidambar je strom neobyčejné krásy, podzimní barva je úchvatná, zvláště při pěstování ve skupinách. Vhodné do více či méně velkých prostor, v závislosti na odrůdě, i jako izolovaný exemplář. V zimě může být zajímavá visící kůra a ovoce.
Paraziti a nemoci
Na kořenové úrovni ji může napadnout Armillaria mellea nebo dřevnatě červený Cossus cossus, dále Verticilluim, Hyphantria a červený pavouk. Obecně platí, že Liquidambar je rostlina, která docela dobře odolává, s dobrou zimní odolností. Hlavními nepřáteli liquidambary je stromožravý hmyz, kterého však mohou napadnout i mšice. Tento hmyz může způsobit poměrně vážné poškození rostlin a je třeba jej včas identifikovat a adekvátně kontrolovat, aby se zabránilo šíření napadení. Problém, který může nastat, je způsoben žloutnutím listů v důsledku nízké kyselosti půdy, což může vést k chloróze železa. V tomto případě se doporučuje zasáhnout speciálními doplňky chelátu železa.
