dřevnatý zvířecí koala je považována za personifikaci celého kontinentu – Austrálie, nachází se pouze na této pevnině a je s ní úzce spjata. Má mimořádně zajímavé rysy vzhledu a chování. Jedná se o středně velkého, hustého tvora vysokého asi 70 cm, který svým vzhledem připomíná malého medvěda.
Hmotnost i impozantních samců obvykle nepřesahuje 14 kg, ale některé samice jsou mnohem menší a mají hmotnost pouze 5 kg. Jako mnoho endemitů jejich kontinentu jsou koaly vačnatci, to znamená, že mají na břiše speciální kožní vak, ve kterém matky nosí svá mláďata.
Tělo takových zvířat je pokryto měkkou hustou srstí, jejíž délka je asi 2 cm nebo o něco více. Jeho odstín může být nejrozmanitější a závisí na stanovišti. Na zadní straně je vždy tmavší: červená, červená nebo šedo-kouřová. Bříško má ale většinou světlejší barvu.
Koaly se vyznačují plochou tlamou, velkou hlavou, malýma očima a pohyblivými, chlupatými, zaoblenými ušima. Navíc mají díky malé velikosti nenápadný ocas.
Velmi důležitým prvkem vzhledu, který tato dřevitá zvířata zdědili z přírody, jsou jejich pohyblivé tlapky se silnými, silnými drápy, které jim umožňují obratně šplhat po stromech. Houževnaté končetiny se u koal vyvíjejí již od útlého věku, kdy se mláďata, která chytají matku za záda, neztrácejí a sledují tak trasu pohybu jako celek s ní.
Mimořádně pozoruhodná je stavba prstů obou končetin. Přední část je vybavena dvojicí uchopovacích prstů, umístěných odděleně od ostatních.
Pouze čtyři prsty na zadních nohách jsou obdařeny drápy, na rozdíl od toho velkého, který nemá tak ostrou špičku. Zajímavé je, že stejně jako u člověka jsou všechny prsty koaly označeny jednotlivými vzory polštářků – potisků.
Nyní koala v Austrálii považována za hrdost a jeden z jejích symbolů. Pamatují se ale i jiné doby, kdy se evropští osadníci na tomto kontinentu teprve usazovali. Extrémně je pak přitahovala vzácná krása srsti takových tvorů. A z tohoto důvodu byla populace zvířat, která byla bezohledně lovena, vystavena výraznému vyhubení a byla vytlačena ze svých obvyklých stanovišť.
K dnešnímu dni se taková zvířata nacházejí hlavně v jižních a východních oblastech pevniny. Moderní potomci těchto zástupců fauny kontinentu navíc podle vědců výrazně degradovali ve srovnání se svými předky.
Snížil se i objem jejich mozku, což se velmi negativně podepsalo na jejich inteligenci, navíc i na jejich přirozené sebezáchovné schopnosti. Například moderní koaly, zvyklé hledat spásu před jakýmkoli neštěstím na stromech, si během hodin samovolných požárů ani neuvědomují, že je za těchto okolností rozumnější z nich sesednout a utéct. Když vidí oheň, jen se chvějí a drží se kmenů eukalyptů, mezi nimiž jsou koaly žijí, z nějakého důvodu v nich hledali spásu.
Život koalů na Zemi jako rodiny starých vačnatců se podle vědců odhaduje na 30 milionů let. Ale v těch dnech, které upadly v zapomnění, vzdálené časy, vypadali jeho představitelé poněkud jinak.
A mnoho z nich se mohlo pochlubit velikostmi, které několik desítekkrát převyšovaly velikost moderních zvířat z této rodiny. To vše dokazují fosilní pozůstatky těchto tvorů. Zvláště mnoho takových nálezů se ukázalo být v jižních oblastech Austrálie.
Také bylo mnoho zkamenělin tohoto druhu nalezeno v Queenslandu, jednom ze států kontinentu. Koaly stále žijí v této části planety: neváží více než 9 kg a mají šedou barvu. Ale ve státě Victoria se moderní zvířata tohoto typu nacházejí větší. A mají převážně čokoládový odstín srsti.
Je třeba poznamenat, že bez ohledu na velikost těchto zvířat žijících v konkrétní lokalitě se samci výrazně liší velikostí od samic, přesněji jsou téměř dvakrát delší než jejich délka těla a hmotnost.
Koala v podobě, v jaké se nyní na planetě vyskytuje, se objevila teprve před 15 miliony let. Je považována za příbuznou vombata. Toto je také velmi starý australský obyvatel, zvíře, jako koala v mnoha ohledech. Ve své moderní podobě také připomíná malého medvěda, i když je stále poněkud větší než popisované zvíře.
K dnešnímu dni je koala považována za jediného zástupce rodiny koala a je klasifikována jako druh stejného jména, který se nazývá jinak: vačnatý medvěd. I když čistě biologicky a geneticky taková zvířata nejsou vůbec příbuzná medvědům. Koala na fotce dokonale demonstruje všechny vtipné a velmi roztomilé vnější rysy těchto zvířat.
Obsah
- Životní styl a stanoviště
- Jídlo
- Reprodukce a délka života
Životní styl a stanoviště
To jsou obyvatelé eukalyptových lesů. Mezi houštinami takových stromů, pohybujících se po kmenech, větvích a korunách, tráví taková stvoření všechny dny své existence, od prvního do posledního. Na zemi jsou koaly také docela schopné pohybu, i když ne příliš dobře. Dolů jdou dolů, jen pokud existuje touha podobným způsobem přejít na jiný strom.
Během dne tato zvířata obvykle odpočívají, takže v tuto denní dobu můžete pozorovat pouze mezi větvemi eukalyptu spící koala. Ale ani v době bdění nejsou nijak zvlášť aktivní. Tato stvoření jsou velmi líná, věří se, že tráví až dvacet hodin denně ve stacionárním stavu.
Jediné, co umí obratně, rychle a zručně, je šplhat po stromech, mistrně skákat z jedné větve na druhou. Na vrcholcích eukalyptů se obvykle zachraňují před nepřáteli. Tato zvířata jsou také schopna dobře plavat.
Koaly necítí velkou touhu komunikovat s vlastním druhem. Výjimkou jsou pouze období rozmnožování, kdy jsou voláním přírody nuceni hledat si partnera. Jindy však existují určité rozdíly v chování různých pohlaví.
Samice se raději usazují pouze na určitém území, obvykle aniž by opustily svá předem vytipovaná území. Tam žijí mírumilovně, nereagují silně na to, co se děje kolem, jsou zaneprázdněni pouze dlouhým spánkem a starají se o naplnění žaludku.
Samci nejsou nijak zvlášť vázáni na svá území. A někdy se probouzejí s touhou po krátkých výletech. A když se potkají, nejen že nezažijí moc radosti, ale dokážou se i pohádat. Takové rozebírání je o to aktuálnější v období páření. A v takové chvíli se pro tyrany mohou tyto masakry stát více než neškodnými.
Pro člověka však takoví tvorové nepředstavují nebezpečí, proto jsou v některých zoologických zahradách chováni bez zvláštních opatření. Přece pro návštěvníky koala – je to medvěd malé velikosti, malé zvíře s roztomilým vtipným vzhledem, které je pro ně velmi atraktivní. Takové obyvatele není téměř nutné hlídat v klecích kvůli nedostatku přirozené touhy po aktivním pohybu.
Známý je případ, kdy se jeden vačnatý medvěd jménem Mundu pokusil uprchnout ze zoo v San Diegu, ale při hledání svobody nijak zvlášť neuspěl. Faktem je, že koala, usilující o neznámý svět, cestou usnula. Dobrodruh tak pracovníkům zoo nezpůsobil nadměrné potíže.
Je pravda, že držení takových zvířat v zajetí má stále své nepříjemné stránky a někdy je to opravdu obtížné kvůli zvláštnostem jejich výživy, o kterých bude řeč později.
Jídlo
V potravinách jsou taková zvířata schopna jíst téměř jedinou rostlinu na světě – eukalyptus. Požírají její výhonky a listy. Tento zástupce flóry však ve svém složení neobsahuje dostatek bílkovin, ale je plný škodlivých, dokonce i toxických látek a prvků v nadbytku.
A posledních složek je tolik, že jejich dávka je docela schopná překročit přípustnou dávku, což vede ke smrti. Nutno podotknout, že řada živočišných druhů na takové stravě by určitě nemohla přežít. Jak se ale při takové dietě koaly neotráví?
Tajemství je v tom, že si jako potravu vybírají jen určité druhy oblíbených eukalyptů. A to není jednoduchá věc. Koaly mají vysoce vyvinutý čich, aby odlišili jedovatou rostlinu od ostatních.
Z tohoto důvodu obsahovat koala domácí, i přes mírumilovnou sedavou povahu tohoto zvířete a velmi pěkný vzhled je to docela obtížné. Z osmi set odrůd eukalyptu jsou schopni jíst bez poškození vlastního těla necelou šestinu z nich.
A v zajetí je tato volba výrazně omezena. Majitelé jako lidé nemají dostatečně vyvinuté smyslové orgány a znalosti, aby mohli svým mazlíčkům poskytnout kompletní potravu. Proto jsou koaly, nucené sníst cokoli z hladu, často otráveny k smrti.
Pomalost těchto zvířat by měla být také vysvětlena zvláštnostmi výživy. Jak již bylo řečeno, jejich strava neobsahuje dostatek bílkovin. Odtud velmi pomalý metabolismus v důsledku nízké nutriční hodnoty konzumovaných pokrmů.
Toto zvíře potřebuje denně asi kilogram eukalyptových listů, které pečlivě rozdrtí zuby, přizpůsobené ve všech ohledech speciálně pro tento druh potravy. Vlhkost potřebná pro tělo koaly získává také z její oblíbené rostliny, stejně jako z rosy, která se na ní tvoří.
Reprodukce a délka života
Plně zralý k plození koala obvykle do tří let věku. Přitom samičí jedinci se podle všeho tvoří o něco dříve než mužští. Ale k prvnímu plnohodnotnému páření u takových zvířat obvykle dochází až ve věku čtyř let.
Jak již bylo známo, tato stvoření spolu během normálních období úzce nekomunikují. Proto, když nastane čas rozmnožování (přichází jednou za rok), samci zahájí tento proces vyzývavým voláním.
Tyto zvuky, které se nesou daleko po okolí, nemají sloužit pouze jako signály, které přitahují ženy žijící v sousedství. Předpokládá se, že tyto výkřiky by měly odstrašit ostatní žadatele.
Pokud byl styk úspěšný, nastává březost a koalí matky rodí mláďata krátce, jen asi 35 dní. Samice těchto tvorů nelze nazvat zvláště plodnými. Potomstvo se obvykle skládá z jednoho novorozeného medvěda vačnatce. Ale v některých případech se mohou narodit dvojčata.
Charakteristickým rysem vačnatců je, jak víte, narození nedostatečně vyvinutých mláďat, která pak samice nosí v koženém vaku na břiše. Novorozené koaly váží jen půl gramu a jsou dlouhé necelé 2 cm.
Takový stav ale neznamená neživotaschopnost. Taková miminka jsou docela čilá a hned po narození sama lezou mamince do kožní kapsy. Tam pokračují ve svém vývoji a jedí, jak by to u savců mělo být, mateřské mléko.
Ve věku šesti měsíců začínají malí pokračovatelé rodu koal postupně přecházet na výživu dospělých, tedy na eukalyptovou stravu. Za prvé, matka pro ně sama žvýká listy a výhonky a krmí je tak lehkým jídlem, poměrně ochuceným svými slinami, obdařeným dezinfekčními vlastnostmi. To napomáhá postupnému rozvoji normálního trávení u miminek.
Dále potomek konečně opouští tašku. To se děje kolem sedmého roku věku. Mládě ještě nějakou dobu žije přímo na matce. Existuje za ní a svírá její záda svými drápy. Do roku se potomek prakticky osamostatní, ale snaží se zůstat v blízkosti matky pro každý případ ještě několik měsíců.
V zajetí mohou koaly se správnou výživou žít až 18 let. Ale v přírodních podmínkách se to stává zřídka. Ve skutečnosti v přírodě taková zvířata nemají mnoho nepřátel. Obvykle na ně kromě divokých psů a lidí nikdo neútočí.
Ale tito tvorové mají extrémně slabé, nemocné organismy, a proto bez veterinárního dohledu a speciálního zacházení často předčasně hynou. Za normálních podmínek, když žijí v divokých eukalyptových lesích, může být délka života koal zpravidla ne více než 13 let.
