Dostávejte jeden z nejčtenějších článků e-mailem jednou denně. Připojte se k nám na Facebooku a VKontakte.
Zvláštní láska starých Egypťanů ke kočkám je dobře známá. Půvabná kočka, chválená pro své lovecké schopnosti, dosáhla božského postavení a stala se nedílnou součástí starověké egyptské společnosti. Luxusní malby na hrobkách, majestátní sochy a složité šperky – to vše svědčí o velké lásce Egypťanů k okouzlujícímu předení. V zemi faraonů byly kočky hýčkány, respektovány a chráněny. Zatímco však bylo rituální zabíjení koček povoleno, neoprávněné zabíjení bylo přísně trestáno a viník byl odsouzen k smrti. Po staletí si kočky ve starověkém Egyptě udržovaly své vysoké postavení, zaznamenané starověkými prameny velmi podrobně. A teprve s příchodem křesťanství ztratili předení své významné postavení.
pravěk
Zatímco ve starověkém Egyptě kočky dosáhly vysokého postavení, v údolí Nilu nebyly domestikovány. Místo toho nejstarší důkaz domestikace koček pochází z Blízkého východu, oblasti známé jako úrodný půlměsíc. Zde vznikly některé z prvních lidských civilizací. První zemědělská revoluce proměnila lovce a sběrače v farmáře, kteří opustili svůj kočovný způsob života. Tuto změnu provázely nové technologie a vznik prvních komplexních společností, jak se osady postupně rozrůstaly ve města a poté v království a říše. Potravinové přebytky podporovaly rozvoj civilizace. Velké sýpky a sila, ve kterých se skladovaly cenné zásoby potravin, však neustále ohrožoval malý, ale vytrvalý nepřítel – myši, krysy a další škůdci.
Právě v tomto těžkém období se kočka stala nedílnou součástí lidských dějin. Místní divoké kočky, přitahované hlodavci, se dostaly do zemědělských vesnic. Lidé si uvědomovali jejich hodnotu a začali se k nově příchozím chovat laskavě a nechávali jim zbytky, aby je povzbudili, aby zůstali. Postupně si kočka na lidi zvykla. Mazaná kočka však nebyla nikdy zcela domestikována, na rozdíl od dalšího významného domácího zvířete, psa. Místo toho se kočky ve starověkém Egyptě ochočily tím, že se rozhodly, zda skočit lidem do klína. Nejstarší důkazy o tom, že kočky a lidé žijí spolu v úzkém spojení, pochází z ostrova Kypr, kde archeologové odkryli 9500 let starý hrob prehistorické mourovaté kočky pohřbené se svým majitelem. Svého nejvyššího postavení však kočka dosáhla mimo břehy ostrova, v zemi faraonů – starověkém Egyptě.
Malovaná divoká kočka v hrobce Chnumhotepa II., egyptského korunního prince a nomarcha Menat-Khufu, 12. dynastie. Foto: wikipedia.org.
Podle jedné verze kočky dorazily na palubu starověkých obchodních lodí kolem roku 2000 př. n. l., ale podle jiné byly předení ve starověkém Egyptě odnoží místní africké divoké kočky, domestikované místními farmáři. Starověký Egypt závisel na záplavách Nilu, aby poskytl ornou půdu nezbytnou pro růst civilizace. Kočky chránily životně důležité plodiny před hlodavci a stávaly se předměty obdivu.
Zleva doprava: Alabastrová nádoba, pravděpodobně používaná pro kosmetický olej, 1980-1801. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM. Bronzová a zlatá socha, asi 600 př.nl.
Předení však nejedli jen myši a krysy. Zabíjeli také hady (mnoho z nich jedovatých) a štíry, čímž zajišťovali bezpečnost lidí. Staří Egypťané obdivovali i další vlastnosti koček, jako je jejich mateřská péče o potomstvo a jejich půvabné držení těla. Není tedy divu, že status kočky v průběhu staletí jen rostl, jak se divoká kočka vyvinula v božské stvoření.
Kočky ve starověkém Egyptě
Detail z hrobové malby nalezené v hrobce Nebamon, zobrazující neuvěřitelně realistickou kočku, přibližně 1350 před naším letopočtem. Foto: glencairnmuseum.org.
Umění nabízí nejlepší způsob, jak vysledovat vzestup kočky ke slávě ve starověkém Egyptě. Jedno z prvních uměleckých zobrazení, freska nalezená v hrobce egyptského úředníka Baqeta III. (z 21. století př. n. l.), zobrazuje kočku konfrontující polní myš, která se dohaduje o zásadní roli zvířete při zachování úrody. A od roku 1450 př.n.l. Kočka se začala poměrně často ukazovat v hrobových scénách, zejména v Thébách, hlavním městě Egypta během Nové říše. Slavná freska z Nebamonovy hrobky zobrazuje nádherně malovanou kočku, která útočí na ptáky a doprovází svého majitele na lovu zvěře. 3500 let stará mourovatá kočka je vyobrazena tak detailně, že by se dala snadno zaměnit za dílo starých mistrů.
Nástěnná malba, Hrobka Ipui v Deir el-Medina, cca 1250 př.nl. Foto: gatosyrespeto.org.
Do této doby se z kočky stal hýčkaný mazlíček, kterého milují členové královské rodiny a šlechtických rodin. Scény s hrobkou ukazují tuto změnu, pohyb od venkovních scén k intimnějšímu domácímu prostředí. Kočka sedící vedle nebo pod křeslem majitele připomíná nově objevenou roli zvířete. Přestože se kočka stala důležitou součástí domácnosti v městském i venkovském prostředí, představy o předení lze interpretovat různými způsoby. Neměli bychom zapomínat, že staroegyptské malby měly také symbolický význam. Kočka byla například často znázorňována pod židlí ženy (manželky), symbolizující plodnost a ženskost, doplňující dlouhodobě zažitý motiv psů sedících nebo ležících pod židlí jejího manžela.
Shora dolů: Hieroglyfy pro slovo kočka, čtěte jako miu. Hieroglyfy pro slovo kočka, čti jako miit.
Nejlepší důkaz silného pouta mezi kočkovitými šelmami a jejich lidmi se odráží v jednom z prvních zaznamenaných sarkofágů koček. Nejslavnější z těchto rakví pro domácí mazlíčky patřily královskému mazlíčkovi. Kolem roku 1350 př.n.l Princ Thutmose, nejstarší syn faraona Amenhotepa III., pohřbil svou milovanou kočku v krásně zdobeném vápencovém sarkofágu. Ta-Miu (jejíž jméno znamená Catwoman) je zobrazována jako každý jiný ctihodný zesnulý šlechtic, s obětním stolem před sebou plným masa a dalších obětí. Thutmose udělal vše, co mohl, aby Ta-Miu zajistil slušný posmrtný život.
Výjevy z hrobek dále potvrzují vysoké postavení koček ve šlechtických rodinách, zobrazují je oděné ve zlatě a jedící z talířů jejich majitelů. Ve starověkém Egyptě měli Egypťané pouze jedno slovo pro kočku, onomatopoické „miu“ nebo „miit“, což doslova znamená „ten, kdo mňouká“. Někteří lidé byli dokonce pojmenováni po kočkách, včetně faraona Pamiho, jehož jméno znamená „Kočka“ nebo „ten, kdo patří kočce (Bastet). Za zmínku také stojí skutečnost, že kočky ve starověkém Egyptě dosáhly statusu privilegovaného mazlíčka a jejich náboženská role učinila z předení ústřední prvek starověké egyptské společnosti.
Božská stvoření
Kočka zabíjející hada Apophise ze Spell 17, Ani’s Book of the Dead, cca 1250 př.nl. Foto: artmoneyprovenance.com.
Egypťané považovali kočky (a další zvířata) za nádoby, které se bohové rozhodli adoptovat. Kočky byly respektovány pro to, že byly zuřivými lovci a ochránci svých domovů a mláďat. Někdy uměli být milí a jindy bojovní. Kočka sdílela všechny tyto vlastnosti se svým větším bratrancem, lvem. Není tedy divu, že jedno z prvních egyptských kočičích božstev, Sekhmet – bohyně bojovnice a ochránkyně faraonů (v životě i v posmrtném životě) nosila hlavu lvice.
Zleva doprava: Socha Sekhmet, nalezená v Thébách, 18. dynastie. Žulová socha Sekhmet z chrámu Mut, Luxor, Nová říše 1403-1365. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM.
Podle egyptského mýtu o stvoření byla Sekhmet dcerou boha slunce Amona Ra, který poslal bohyni se lví hlavou, aby potrestala lidi za jejich zločiny. Sekhmet se však svého poslání zhostila s takovým potěšením, že Ra musel uklidnit své pomstychtivé potomky tím, že jí dal červené pivo, které připomínalo krev. Konečně spokojený Sekhmet se schoulil a usnul a rozzlobená lvice se proměnila v mírumilovné kotě.
Bronzová socha z let 664-332 př. n. l. je vystavena v oddělení egyptských starožitností v Louvru. Foto: twitter.com.
Přestože byla Sekhmet známá jako divoké božstvo, byla také neochvějnou ochránkyní nevinných. Nejznámější egyptskou kočičí bohyní však byla Bastet (Bast), která měla zvláštní spojení s kočkami. I ona měla původně hlavu lvice a zpočátku byla spojována se Sekhmetem. Nicméně, jak byly kočky domestikovány a zavedeny do domácího prostředí, Bastet získala kočičí hlavu a nakonec se stala skutečnou kočkou. Bastet, důležitá členka egyptského panteonu, byla uctívána jako bohyně mateřství, plodnosti a domáckosti. Stejně jako matka kočka, která se stará o bezpečnost svých koťat, byla Bastet považována za ochránkyni rodiny. Chránila domácnost před zlými duchy a nemocemi postihujícími ženy a děti a byla božstvem vzývaným při porodu. Bastet navíc hrál určitou roli v posmrtném životě člověka.
Staří Egypťané nosili kočičí amulety, aby vyvolali ochranu a požehnání Bastet. Na její počest bylo vyrobeno nespočet kočičích soch, které byly dány jako oběti v naději, že božstvo vyslyší modlitby, nebo byly dány jako projev vděčnosti za vyslyšené modlitby. Jedna z těchto soch, takzvaná Geyer-Andersonova kočka, mistrovské dílo kočičí elegance, je dnes k vidění v Britském muzeu. Kočičí hlava zdobená zlatými náušnicemi a kroužkem v nose připomíná prastaré kočky nosící luxusní šperky ze zlata a jiných drahých kovů.
Zleva doprava: Sarkofág kočky prince Thutmose. Kočičí mumie vystavená v oddělení egyptských starožitností v Louvru.
Chrámy zasvěcené Bastet se nacházely po celém Egyptě, kde žili speciálně vyškolení lidé a starali se o stovky koček. Největší z nich, Chrám Bubastis (Dům Bastet), který se nachází v deltě Nilu, byl centrem kultu Bastet. Počínaje Novou říší rostla popularita města Bubastis a proměnila chrám v jedno z nejdůležitějších posvátných míst v Egyptě. Kolem roku 450 př.n.l Hérodotos popsal tento rituál Bastet, kde statisíce poutníků pily hojná množství vína na počest bohyně, tančily a oslavovaly v extázi. Orgiastický charakter každoročního festivalu v Bubastis pravděpodobně odrážel plodnost koček a jejich specifické chování během období páření. Staří Egypťané opět projevovali úctu kočičí bohyni napodobováním posvátných kočkovitých šelem.
Basreliéf bohyně Sekhmet, postavený během dynastie Ptolemaiovců, 180-47 př.nl. Foto: en.wikipedia.org.
Jako každá kočka měla i Bastet svou temnější a krutější stránku. Bohyně se mohla rychle proměnit v děsivé stvoření a potrestat pachatele tím nejstrašnějším způsobem. Jedním z nejhorších způsobů, jak urazit bohyni, bylo ublížit jedné z jejích koček. Bohužel jeden římský vyslanec, který navštívil Egypt v roce 59 př. n. l., to nemyslel vážně. Spáchal ten nejstrašnější zločin – zabil kočku. Podle Diodora Sicula se brzy shromáždil dav rozhněvaných Egypťanů, které spojila vášnivá touha pomstít zavražděnou kočku. Ani faraon nedokázal zachránit nešťastníka před rozsudkem smrti.
Dárky a dary
Zatímco neoprávněné zabíjení koček bylo zakázáno, tisíce kočkovitých šelem byly rituálně zabity v jednom z mnoha bastetských chrámů. Velké školky umístěné v areálu chrámu speciálně chovaly zvířata pro použití jako obětiny. Kočky obětované ve starověkém Egyptě pak byly mumifikovány a pohřbeny na nedalekých hřbitovech zasvěcených bohyni. Kočičí hřbitovy se rozrostly na takovou úroveň, že během vykopávek v XNUMX. století bylo objeveno nespočet kočičích mumií. Mnoho mumií bylo pečlivě zabaleno do ozdobných pokrývek hlavy. Jiné byly uzavřeny ve speciálně vytvořených sochách koček nebo zdobených sarkofágech, jako Thutmoseho milovaná Ta-Miu. Tyto nálezy byly tak rozšířené, že Britové začali vyvážet kočičí mumie do Anglie pro použití jako hnojivo (v jednom okamžiku přineslo přes sto osmdesát tisíc v jedné zásilce).
Zvíře podobné kočce zabíjející hada Apophise, Thébská hrobka v Incherkh, asi 1160 př.nl. Foto: artmoneyprovenance.com.
Ne všechny kočky potkal krutý osud, než byly mumifikovány. Předení ve starověkém Egyptě mohli být také pohřbeni se svými lidmi. Podle Knihy mrtvých majitelé věřili, že se v posmrtném životě znovu shledají se svými věrnými ochránci. Jiní pohřbívali své milované mazlíčky na speciálních hřbitovech pro domácí mazlíčky, kde archeologové objevili pozůstatky dobře opečovávaných koček, které často umíraly stářím.
Hérodotos popsal smutek způsobený ztrátou milovaného mazlíčka. Poté, co kočka zemřela přirozenou smrtí, všichni členové domácnosti si na znamení smutku oholili obočí. Další zpráva vypráví o Egypťanech uvízlých v hořící budově, kteří zachránili své kočky, než se zachránili sami, nebo se pokusili uhasit oheň.
Dědictví
Fragment papyru z roku 1150 př. n. l. zobrazující kočku ženoucí hejno hus, Britské muzeum, Londýn, Velká Británie. Foto: google.com.
Starověká egyptská oddanost kočkám byla tak velká, že jejich láska k nim vedla k jejich smrti. V roce 525 př.n.l. Na Egypt zaútočil perský král Kambýses II. K dobytí opevněného města Pelusium, klíčového postavení v deltě Nilu, se chytrý vládce rozhodl využít největší slabosti nepřítele. Peršané shromáždili různá zvířata, včetně koček, před svou bojovou linií a namalovali si kočky na štíty. Egyptští vojáci, kteří se báli ublížit posvátným zvířatům (a vyvolali Bastetův hněv), kladli malý odpor a dovolili Peršanům dobýt Pelusium.
Tento fascinující příběh je pravděpodobně jen legendou. Po vítězství u Pelusia však Peršané dobyli celý Egypt. Zatímco Egypťané o století později znovu získali kontrolu, jejich moc nadále klesala. Teprve s příchodem Alexandra Velikého a založením Alexandrie se Egypt opět stal velmocí.
Ptolemaiovci vládli podobně jako dávní faraoni a nadále dodržovali staroegyptské zvyky. Kult Bastet dosáhl vrcholu popularity za Ptolemaiovců, když se k místním obyvatelům přidali řečtí osadníci v uctívání posvátných kočkovitých šelem. Dokonce i Římané, kteří obsadili a anektovali Egypt v roce 30 před naším letopočtem, nadále uctívali miniaturní lvy. Teprve příchod křesťanství a jeho ustavení jako hlavního náboženství v celé Římské říši ve čtvrtém století našeho letopočtu přinesl konec starověké tradice. Kočky ve starověkém Egyptě, zbavené svého vysokého postavení, se opět staly pokornými mazlíčky, chránícími lidi před různými škůdci.
V následujících staletích si půvabné a mazané kočkovité šelmy postupně podmanily celý svět, dokonce se dostaly až k pustým břehům Antarktidy. Poté opustili oběžnou dráhu Země a zamířili do vesmíru. S příchodem moderních technologií a vysokorychlostní komunikace kočky převzaly kontrolu nad internetem, staly se protagonisty nespočtu memů, fotografií na Instagramu a videí na YouTube, čímž vzdávají hold svým staroegyptským protějškům.
V pokračování tématu slavného předení si přečtěte také o důvodu genocidy koček ve středověké Evropě a o tom, jak tento pobuřující příběh skončil.
Země Egypt, která se nachází na křižovatce Afriky, Asie a Evropy, zahrnuje horké, písečné pouště protínané klikatými cestami Nilu, který si razí cestu do Středozemního moře. Staří Egypťané zanechali obrovské dědictví, které nám pomáhá pochopit mnoho zajímavých aspektů jejich života a kultury, z nichž jedním je jejich zvláštní vztah ke kočkám.
Kočky ve starověkém Egyptě byly nazývány „Mau“ a od samého počátku mělo toto zvíře zvláštní místo jako ochránce úrody země, protože kočky zabíjely hlodavce a hady. Díky tomu se na kočky začalo pohlížet jako na ochránce a díky tomu došlo k jejich ochočení. Srovnání DNA navíc ukazuje, že mnoho druhů moderních koček je potomky těch egyptských.
Staří Egypťané obdivovali přátelské, hravé a inteligentní vlastnosti koček. Existuje dostatek historických a archeologických důkazů, že kočka byla nedílnou součástí běžné starověké egyptské rodiny.
Starořecký historik Herodotos, který cestoval do starověkého Egypta, se na jedné ze svých cest zmínil o důležitosti domácích koček. Hérodotos napsal, že ve starověkém Egyptě byla milovaná kočka považována za přítele a člena rodiny. Když zemřela kočka, rodina upadla do hlubokého smutku, byly provedeny pohřební rituály a muži si oholili obočí, aby vyjádřili svůj smutek.
V poušti na okraji města Beni Hassan v roce 1888 narazil egyptský farmář na pohřeb několika tisíc koček. Jejich těla byla uměle mumifikována, což svědčí o uctivém přístupu jejich majitelů k nim.
Někteří starověcí bohové a bohyně jsou zobrazováni jako velké kočky. Bohyně Bastet byla zastoupena v masce kočky domácí. Všechny kočky byly považovány za její projev a samotná Bastet byla zobrazena jako mladá žena s kočičí hlavou. Protože kočky domácí byly známé svou tajemnou a tajnůstkářskou povahou a také schopností vidět ve tmě, Bastet a všechny její pozemské projevy se spojily s říší mrtvých.
Podle Herodota byly populace koček kolem chrámů města Bubastis tak velké, že byly pravidelně obětovány bohyni a těla byla mumifikována a prodávána poutníkům jako relikvie. Aby se kočky v posmrtném životě cítily dobře, byla pohřbena s hračkami, které během života milovala, a dokonce s mumiemi myší. Kočky bohatých byly zabaleny do tkaného plátna se vzory a posvátnými texty a na hlavu byla umístěna zlatá maska. Mumie byla umístěna v dřevěném nebo vápencovém sarkofágu, někdy zdobeném zlatem. Dokonce i koťata byla pohřbena v malých bronzových krabicích. V důsledku archeologických vykopávek provedených u Bubastis v roce 1980 byl objeven hřbitov, jakési kočičí Město mrtvých, na kterém odpočívaly statisíce koček. Většina z nich byla pohřbena v bohatě zdobených sarkofágech. Celkem archeologové objevili asi tři sta tisíc mumií koček pocházejících z doby vlády druhé – čtvrté dynastie (třetí tisíciletí před naším letopočtem).
Kočky se staly velmi důležitým a běžným posvátným symbolem, objevujícím se na předmětech, jako jsou šperky, oblečení, zrcadla atd. Umění starověkého světa bylo naplněno dřevěnými a bronzovými figurkami koček, které se vyráběly a prodávaly jako dekorativní předměty, ochrana před zlými duchy a pro pohřební obřady.
Starověký egyptský zákon zakazoval zabíjení koček, samozřejmě s výjimkou případů, kdy to bylo prováděno pro obětní účely. Vývoz koček byl zákonem zakázán a rovnal se krádeži faraonova majetku. Když se navíc Egypťané vydali na tažení nebo vybavili obchodní karavany a objevili kočky v cizích zemích, koupili si je nebo je unesli, aby je vrátili zpět do Egypta, kam podle jejich názoru patřily.
S kočkami se pojí kuriózní historka, podle níž (podle historika Ptolemaia) v roce 525 př.n.l. E. kočky rozhodujícím způsobem ovlivnily výsledek obléhání pohraničního města Pelusium vojsky perského krále Kambýsesa II. Peršané nevěděli, jak zaútočit na opevněná města a byli nuceni zastavit se u městských hradeb. Perský král Kambýses si však dobře uvědomoval, jaký vliv měla kočka na Egypťany. Byl vydán rozkaz najít kočky v okolí a přivázat je ke štítům vojáků vpředu tak, aby byly dobře viditelné (podle jiné verze si kočky jednoduše namalovali vojáci na štíty). Když se perská armáda pohnula vpřed, chráněná štíty s kočkami, faraon se neodvážil vrhnout šípy a oštěpy na své nepřátele, protože se bál, že kočky zabije. Byl tam zmatek a zmatek. Bitva byla prohraná. Kočky v Egyptě však neztratily své postavení bohů až do dobytí země Řeky.
